Если вы достаточно долго жили в каком-нибудь провинциальном городе, то у вас наверняка связаны с ним определенные воспоминания. И скорее всего, есть место, которое для вас символизирует этот город в целом.

Но такие ассоциации у всех будут разные, а вот связки Париж=Эйфелева Башня или Нью=Йорк-Статуя Свободы возникают у многих людей, если не сказать у всех. И у каждого крупного туристического города есть подобная «архитектурная» визитка.

В Каире – это мечеть Мухаммеда Али. Правда, в отличие от вышеназванных шедевров, эта мечеть до сих пор остается загадкой для искусствоведов и архитекторов. Почему именно она стала так популярна? Может быть, она древняя? Нет, построена в XIX веке. Может быть, отличается какой-то оригинальностью? Ничего подобного, все говорит о том, что это обыкновенное подражание мечетям Стамбула.

И не смотря на все это, мечеть Мухаммеда Али была и остается одним из мест туристического паломничества и  культурным и духовным центром для каирских жителей.

В начале XIX века наместником Египта назначили Пашу Мухаммеда Али. За первые 25 лет он провел множество успешных военных операций, в итоге которых египетские границы сильно раздвинулись. Но в 1831 году Мухаммед Али отказался от турецкого покровительства и стал править Египтом единолично. Конечно же, независимость надо было отстаивать, но опыт у Мухаммеда Али был.

Но не только боевые победы прославили этого человека, под его покровительством в Каире построено много культовых зданий, и одно из них – мечеть Мухаммеда Али (возведенная в память о сыне правителя Тусун-Паше).

Как было сказано выше, мечеть построена под влиянием стамбульской школы архитектуры, но без египетского колорита все же не обошлось. Во-первых, ее фасад и внутреннее помещение в отличие от турецких мечетей украшены филигранной резьбой по камню, а не отделаны керамической плиткой. А во-вторых, зал для молитв сделан очень большим (более 1600 м²).

Внутренний двор мечети окружен галереями с мраморными колоннами. Посредине стоит фонтан с куполообразной кровлей. И трудно найти в Каире место, с которого не будет видно два минарета, стоящие около западного фасада мечети.

Внутри мечети царит настоящая восточная роскошь. Сквозь витражные окна в помещение льется солнечный свет. Потолки, покрытые сложным орнаментом, украшает разнообразная роспись и позолота.

Вот уже несколько лет, благодаря световой установке, мечетью Мухаммеда Али можно любоваться и ночью. Свет акцентирует внимание на главных элементах мечети. Это купола, минареты, фасады, конечно же, галереи внутреннего двора. Интересно то, что осветительные приборы находятся от самой мечети достаточно далеко, за несколько десятков метров, вне зоны видимости. Это продиктовано требованиями к освещению архитектурных памятников.