На северо-востоке Австралии, в Коралловом море, находится великолепный природный памятник – Большой Барьерный риф. Это огромная гряда коралловых островов (их около 300) и рифов (2900). Длина Большого Барьерного рифа порядка 2300 километров. Ширина колеблется от 2 до 150 километров.

По своей форме это замечательное природное явление напоминает подкову.

История Большого Барьерного рифа началась более 10000 лет назад. Именно тогда он и начал формироваться. Но цивилизованное человечество (в лице капитана Кука и его команды) познакомилось с ним только в 1770 году. Тогда и состоялось географическое открытие нынешнего дайверского рая.

Здесь живет и произрастает огромное количество самой разнообразной флоры и фауны:

• 400 разновидностей кораллов;
• около 1500 видов рыб, среди которых китовая акула – самая крупная рыба на земле, рыбы-попугаи, кузовки, рыбы-бабочки, мурены и т.д.;
• множество других животных (морские черепахи, киты, дельфины и др.)

А еще, благодаря климату, здесь невероятно быстро растут кораллы.

Как уже было сказано выше, каждый квалифицированный дайвер прекрасно осведомлен о Большом Барьерном рифе. Хорошо с ним знакомы и ученые. Что уж говорить о простых любопытствующих туристах? Их здесь тоже очень много.

Невозможно рассказать о каждом острове Большого Барьерного рифа. Поэтому мы сейчас поговорим всего о пяти, да и то вкратце.

В кольце рифа находится знаменитый Остров Гамильтон. Здесь все сделано для дайверов – профессионалов и начинающих. Недайверы в обиде тоже не останутся, для них тоже есть масса развлечений.

На острове Хайман вы найдете не только отличное обслуживание в престижных отелях, но и уединенные песчаные пляжи, на которых можно насладиться красотой Большого Барьерного рифа.

На острове Данк обитают красивейшие бабочки Улисс. Среднегодовая температура здесь 29˚C и многие считают этот остров самым красивым среди всех тропических островов.

На острове Брамптон можно понежиться на пляжах и понаблюдать за кенгуру и множеством необычных птиц.

Одно из самых дорогих мест в Австралии – остров Лизард. Он окружен собственным коралловым рифом.